L'alternance est une réponse adaptée pour la formation et la qualification des jeunes. Fondée sur le transfert de compétences par le tutorat et les maîtres d'apprentissage, elle permet aux jeunes d’acquérir à la fois des connaissances générales théoriques et des aptitudes pratiques pour maîtriser un métier. Elle leur permet également de comprendre l'entreprise, d’acquérir les savoir-faire indispensables et d’accroître leurs aptitudes à être plus rapidement intégrés. Les contrats en alternance sont des contrats de travail.
En outre, à travers l’alternance, l'entreprise s'ouvre au monde des jeunes et exerce concrètement sa responsabilité sociale. Elle contribue à l'enjeu majeur de la qualification des nouvelles générations.

Contrairement aux recrutements effectués à la sortie d’études uniquement théoriques, l'alternance est un dispositif qui permet de mettre les jeunes en situation de travail tout en s'assurant qu'ils possèdent les compétences techniques et comportementales nécessaires pour intégrer l'entreprise.

380 000 jeunes sont en apprentissage, (16 000 de plus que l'an passé) dont 60 000 dans l'enseignement supérieur.
94 000 contrats de professionnalisation ont été signés en 2005 et environ 10 000 contrats sont signés par mois depuis le début de l'année 2006.
Enfin, si environ 80% des jeunes sont embauchés dès la sortie de leur contrat d'apprentissage, c'est bien que les entreprises sont satisfaites de ce mode de formation.

Pour l’apprentissage, la loi a institué, pour chaque apprenti employé dans l'entreprise, un crédit d'impôt d'un montant annuel compris entre 1 600 € et 2 200 €. Toutes les entreprises, y compris celles qui ne sont pas assujetties à la taxe d'apprentissage, peuvent bénéficier de cet avantage fiscal. Ce crédit d'impôt renforce l'attractivité du contrat d'apprentissage, qui ouvre déjà droit à une exonération des cotisations sociales patronales et à une prime annuelle versée par la Région.

Pour la professionnalisation, sont prévus :
- Une exonération à 100% des cotisations patronales de sécurité sociale sur les parties n'excédant pas le SMIC pour les contrats conclus avec des jeunes de moins de 26 ans, ou avec des demandeurs d'emploi de 45 ans et plus.
- Un versement à l'entreprise par l'OPCA (Organisme Paritaire Collecteur Agréé) d'un forfait par heure de formation, variable selon la branche dont relève l'entreprise, avec la possibilité de faire prendre en charge par l'OPCA la formation du tuteur ainsi que les dépenses liées à l'exercice de la fonction tutorale.

NB: Le salarié en alternance n'entre pas dans l'effectif de l'entreprise pour le calcul des seuils fiscaux et sociaux.

Vous pouvez faire connaître votre intérêt pour l'apprentissage aux CFA de votre région qui forment des jeunes dans le domaine d'activité de votre entreprise. Vous pouvez également utiliser le nouveau mode de gestion des candidats à l'alternance mis en place grâce au partenariat avec l'ANPE : www.anpe.fr. L'objectif est de permettre à tout candidat à un contrat d'apprentissage ou de professionnalisation, de proposer sa candidature sur ce site afin que les entreprises puissent y trouver les profils qu'elles recherchent. De leur côté, les entreprises peuvent également y faire part de leur recherche de candidat.
De plus, l'agence locale de l'ANPE est là pour aider à la bonne adéquation de l'offre et
de la demande.

Le contrat d'apprentissage est un contrat de travail à durée déterminée. Le contrat de professionnalisation est un contrat à durée déterminée ou indéterminée. Il est signé par le jeune salarié en alternance (ou ses représentants légaux s'il est mineur) et l'employeur. Il est régi par les lois, règlements et conventions ou accords collectifs de travail applicables au personnel de la branche ou de l'entreprise considérée.
Ces contrats associent l'acquisition d'un savoir-faire en entreprise et une formation générale dispensée par un CFA ou une section d'apprentissage de lycées publics ou privés pour l’apprenti, et par un organisme de formation ou un établissement d’enseignement pour le jeune en contrat de professionnalisation.
Le temps passé en entreprise représente jusqu’à 75% du temps de travail selon le diplôme préparé en apprentissage et de 75 à 85% en contrat de professionnalisation.

Pour un apprenti, l'entreprise s'engage :
- à inscrire le jeune salarié en formation dans un CFA et à le libérer sur son temps de travail pour les enseignements et examens,
- à assurer la formation pratique de l'apprenti, en lui confiant des tâches et des postes en relation directe avec la formation dispensée en CFA,
- à lui verser un salaire,
- à respecter la réglementation du travail applicable.

Dans le cas du contrat de professionnalisation, une convention est signée entre l’entreprise et l’organisme de formation ou l’établissement d’enseignement qui dispensent les actions d’accompagnement, les enseignements généraux, professionnels et technologiques mis en œuvre.

Le jeune en apprentissage ou en contrat de professionnalisation s'engage :
- à effectuer le travail confié par l'employeur,
- à suivre la formation,
- à se présenter aux examens prévus en fin de contrat,
- à respecter le règlement intérieur du CFA ou de l’organisme de formation et de l'entreprise.